Гитлеровские войска не дошли до Урала, однако Великая Отечественная война повлияла на судьбы местных жителей. Так, молодой провинциальный Магнитогорск заработал славу «Города трудовой доблести»: местные предприятия усиленно работали на обеспечение фронтовых нужд, а ещё сюда перевозили целые цеха из Москвы и Ленинграда.
Магнитогорский военный монумент «Тыл — фронту» отражает взаимодействие рабочих и солдат. 15-метровый памятник был возведён на искусственно созданном холме близ местного металлургического завода, на берегу реки Урал. Композиция состоит из двух мужских фигур: рабочего, обращённого лицом к предприятию, и военного, который смотрит на запад, в сторону фронта. Гражданский передаёт солдату только что выкованный меч — оружие, без которого было бы невозможно дойти до Берлина и одержать победу.
Считается, что «Тыл — фронту» является частью скульптурного триптиха, вместе с волгоградской «Родиной-матерью» и берлинским памятником победы в Великой Отечественной войне «Воину-освободителю» в Трептов-парке. Архитектурой всех этих проектов занимался Я. Б. Белопольский, а вот за скульптурную составляющую на Урале отвечал Л. Н. Головницкий, в то время как два других мемориала выполнил Е. В. Вучетич. По задумке авторов триптиха, меч, выкованный в Магнитогорске, был поднят волгоградской женщиной и опущен в знак окончания войны солдатом в Берлине.
Постепенно памятник оброс другими объектами: с одной стороны появился Вечный огонь, а с другой — ряды плит с именами павших жителей города.